▶ 강북청년창업센터로 변신한 옛 마포구청사

지난해 11월 마포구청이 신청사로 이전하고 남게 된 옛 구청사, 조용할 것 같은 이곳이 창업의 희망을 키우는 젊은이들로 그 어느 때보다 생명력이 넘치고 있다. 지난 7월1일부터 서울신용보증재단이 위탁 운영하는 ‘강북청년창업센터’가 들어섰기 때문이다.

마포구(구청장 신영섭)는 옛 구청사를 지난 6월부터 내년 6월말까지 본관을 비롯해 구의회, 보건소, 제2․3별관, 문서고 등 총 8개 동을 임대료 11억774만 원을 받고 서울시에 임대했다. 이로써 마포구는 구 유휴청사 활용으로 11억원이 넘는 세외수입을 거둬들였다.

이뿐만이 아니다. 청년 사업가들의 활기찬 분위기는 주변 상권에도 영향을 미치고 있다. 마포구청의 이전으로 가라앉았던 주변 상권이 창업지원센터가 들어선 이후로 다시 살아난 것. 구청 인근에서 7년 넘게 식당을 운영하고 있는 우영희(가명, 49세)씨는 “구청 이전으로 주 고객이던 공무원들의 발길이 끊긴 후 식당 운영에 어려움을 겪을 줄 알았는데 다행이도 청년창업센터가 입주해서 매출에 큰 지장이 없다”라고 말했다.

이 같은 구청사 임대는 서울시의 ‘2030 청년 창업 프로젝트’ 중 하나인 창업 준비 공간‘강북청년창업센터’마련을 위한 것이다. 강북청년창업센터는 서울시가 선발한 2030 청년세대들이 참신한 창업 아이템 갖고 무료로 입주해 차근차근 창업을 준비하는 곳이다. 인테리어를 비롯해 팩스, 프린터 등 사무기기도 무료로 지원된다.

또한 이들이 입주 당시 제출한 사업구성안에 따라 월 70만원에서 100만 원까지 아이템 개발비와 창업 활동비도 지원돼 청년사업가들은 사무실 임대료 등 경제적 부담 없이 창업을 준비할 수 있다.

게다가 계약 기안 안에 시제품을 만들면 전시는 물론 홍보와 판매까지 도와줘 ‘나도 사장이다’라는 명패가 달린 사무실에서 미래의 희망을 키워가는 젊은 예비 사장들에게는 이곳이 창업인큐베이터인 셈이다.

이곳에 입주해 있는 이정민(남, 28세)씨도 하이킹, 등산 등 여가 활동용 네비게이션을 개발 중인 젊은 사업가이다. 이씨는 특히 야회에서도 안내 멘트가 잘 들리도록 하는 음량 기술을 개발해 일반 기업체에서도 탐을 낼 정도다.

양승근 창업지원센터장은 “이곳의 청년들이 자신의 꿈을 위해 24시간 불을 밝히며 노력 중이다”라며“상품을 개발해 본격적인 사업을 시작하면 자연스럽게 일자리가 창출될 것이다”라고 말했다.

마포구청 관계자는 “유휴청사 활용으로 구 세외수입 증대뿐 아니라 유능한 청년들의 일자리 창출과 지역의 식당, 상점 등의 상권도 활성화 됐다”며 “청년창업센터에 입주해 있는 청년 사업가들의 사업이 성공적으로 성장해 많은 일자리가 만들어지길 기대한다”라고 말했다.