얘들아 너희는 무엇이든 자랑하지 말라.
내가 힘들고 어려움에 빠졌던 원인과 주변 사람이 어려움에 빠지는 원인을 보니 자기 자랑에 있더라. 잘한 일이든 못한 일이든 자랑을 위하여 또는 겸손을 가장하여 말로 자기의 깊은 장점이나 약점을 이야기하는 순간 그 말은 돌고 돌아 자기의 발목을 잡는다.
너희들은 자세히 보니 그런 결함이 별로 없는 듯하여 다행인데 나이를 먹고 남자의 경우 술자리를 자주 하면서 말을 많이 하게 되는데 깊은 생각 없이 뱉은 말 때문에 어려운 일을 당하는 사람을 많이 본다. 물론 나도 그런 경험이 있다.
두번째는 자기가 누릴 수 있는 게 100이라면 70 정도에 만족할 줄 알아라. 물론 100을 얻기 위해 할 수 있는 노력은 모두 해야만 한다. 70을 누린다는 핑게로 100의 노력을 게을리하는 구실로 삼아서는 안된다. 살면서 보니 100을 누리기 위해, 기껏해야 남보다 30을 더 얻을 뿐임에도 자신의 가장 귀중한 평판이나 지켜야 할 의리를 배반하는 사람을 많이 본다. 채근담은 이 점을 처음부터 끝까지 얘기하고 있다.
이 세상은 지나가는 곳이고 무언가 배울 게 있어서 우리가 들른 여행길일 뿐이다. 물론 생존을 위해서, 또 생활의 유지를 위해서 노력을 하지만 언제나 30은 남들에게 양보한다는 마음으로 산다면 큰 화를 모두 면할 수 있다. 그러니 남보다 늦게 가도 좋다는 마음을 지니거라.
마지막으로 미물에게서 삶을 배우자. 지렁이가 우리가 보기에 더러운 곳에서 살지만 생존하는 일에 최선을 다함으로써 땅을 비옥하게 하고 인간에게 큰 유익을 주는 걸 보라. 우리도 어렵고 비천하게 보이는 일을 할지도 모른다. 그렇지만 그 일에 심혈을 기울여 열중하는 것이 저절로 다른 존재와 인간에게 유익을 준다는 것을 잊지 말라.
일부러 남을 위하여, 가문을 위하여 또는 인류를 위하여 큰 일을 하겠다는 열망을 품지 않았으면 한다. 그저 하루하루 열심히 살면서 이웃과 즐겁고도 화목하게 지내는 것이 바로 세상을 유익케 하는 것임을 잊지 않았으면 한다. 큰 목표를 내세우고 많은 말을 하면서 온갖 눈쌀 찌푸리게 만드는 일을 하는 게 남의 앞에 나서는 사람들임을 참고한다면 너희들 삶이 좀더 안전하고 행복한 게 되지 않을까 생각한다.
 물론 열심히 10년 공부를 했더니 주변에서 이런저런 일을 도와달라고 하는 것까지 거절할 필요는 없겠구나.
10년 공부란 대개 하루 세시간 정도 한가지 노력을 하면 누구나 달인이 된다는 조상의 지헤에서 나온 말이다. 요즈음 1만 시간의 법칙이라고 해서 강조하는 것이 바로 '10년 공부'라는 것을 마지막으로 덧붙인다.